Een sport-app zoals Strava nabouwen: dit komt erbij kijken

De basis is het registreren van een activiteit: je start een hardlooprondje of fietstocht, de app volgt je via GPS en maakt er daarna een kaartje met afstand, tempo, hoogtemeters en hartslag van. Daarbovenop komen routes die je vooraf plant, persoonlijke records per afstand en segmenten: door gebruikers aangemaakte stukken weg of trail met een eigen ranglijst van iedereen die er ooit overheen sportte.

De sociale laag maakt het een dagelijkse gewoonte. Activiteiten verschijnen in een feed waar volgers kudos en reacties achterlaten, clubs bundelen sporters rond een vereniging of regio, en challenges dagen je uit om een maanddoel te halen. Tot slot koppelt Strava met vrijwel elk sporthorloge en elke fietscomputer, zodat activiteiten automatisch binnenkomen. Voor de duidelijkheid: OneDayBuild is niet verbonden aan Strava, we ontleden de app hier als voorbeeld van wat er bij zo'n product komt kijken.

Dit patroon zie je bij bijna elke bekende app: het fundament is te koop, het onderscheid zit in de combinatie en de afwerking. Eerder ontleedden we op dezelfde manier Tikkie en het Swapfiets-model.

Batterijvriendelijke tracking. Een activiteit van een paar uur betekent urenlang GPS op de achtergrond, terwijl iOS en Android achtergrondprocessen juist afknijpen om de batterij te sparen. Daarnaast is ruwe GPS rommelig: in tunnels, bossen en tussen hoge gebouwen springt je positie heen en weer. Slim filteren, pauzes herkennen en zuinig meten is het verschil tussen een strakke route en een kriebellijn die de afstand verkeerd optelt.

Het datavolume van GPS-punten. Een tracker legt elke seconde een punt vast, dus een lange fietstocht is al snel een reeks van tienduizenden coördinaten. Die moet je opslaan, comprimeren en snel weer tekenen op een kaart. Zodra je segmenten en ranglijsten wilt, komt daar rekenwerk bij: elke nieuwe activiteit moet worden vergeleken met bestaande segmenten.

De sociale laag en moderatie. Volgen, reageren en clubs betekenen ook: privacy-instellingen, zichtbaarheid van routes rond je huisadres, meldknoppen en het modereren van wat gebruikers plaatsen. Locatiedata is bovendien gevoelige persoonsdata, dus de AVG kijkt mee zodra je routes van echte mensen bewaart.

Motivatie-mechanieken. Records, streaks en challenges zijn de reden dat mensen terugkomen. Technisch zijn ze licht, maar het ontwerp luistert nauw: te weinig en de app voelt kaal, te veel en het voelt als een drammerige spelcomputer. Dit is vooral denk- en testwerk, geen bouwwerk.

Zo'n klikbaar prototype ziet eruit en klikt als de echte app, zonder dat er al GPS-verwerking of een server achter zit. Hoe dat er in de praktijk uitziet, lees je in de case over een deel-scooter-app in één dag, ook een product dat om kaarten en routes draait. Wil je daarna door naar een werkende eerste versie, kijk dan bij fitness-MVP laten maken.

Twijfel je of jouw sportapp-idee klein genoeg is om in een dag te testen? Dat check je met de kan-dit-in-1-dag-check.

De waarde van Strava zit maar deels in de app zelf. Segment-ranglijsten zijn interessant omdat vrijwel elke weg al door duizenden sporters is afgelegd, en de feed leeft omdat je vrienden er al zitten. Een lege ranglijst motiveert niemand en een lege feed is een reden om de app te verwijderen. Dat netwerkeffect is in jaren opgebouwd en kopieer je niet met features.

Begin dus niet met "Strava, maar dan beter". Begin met een groep sporters die zich op Strava niet helemaal thuis voelt en bouw precies voor hen. Voor zo'n niche is een kleine, gerichte app geen zwakkere versie van het origineel, maar een beter passend product.